Грядущую музыкальную карьеру данного знаменитого гитариста от части обозначил Джерри Ли Льюис, чувственный концерт которого на Английском TV, с непрерывно возрастающим энтузиазмом Ерика Claptonа к блюзу, стало именно тем мотиватором, кой принудил Ерика приняться за гитару.
В четырнадцать лет он начал без помощи других осваивать гитару, стараясь как позволительно достовернее воспроизводить игру больших блюзменов. В результате делаем такие выводы: Eric Clapton — самоучка. И данный самоучка — единый музыкант в мире, кой был удостоен чести трехкратно быть включённым в Зал популярности рок-н-ролла. А вышло у него это поэтому, что Clapton сумел угодить в Зал популярности рок-н-ролла, впервые, в качестве сольного музыканта, второй раз, в качестве музыканта рок-группы «Cream» и, в третий, как музыкант «Yardbirds».
В 1962 году после открытия в британской столице блюзового клуба «Ealing» Eric Clapton постоянно в нем пропадал, а когда однажды Мик Джаггер не пришел на выступление, Алекс Корнер позвал Эрика выйти на сцену вместо него. В 1963 году молодого гитариста пригласили играть в группу «Yardbirds». В составе этого коллектива к Eric Clapton пришла первая слава. Когда музыканты решили отойти от блюза и заняться поп-музыкой, Eric Clapton покинул группу и примкнул к коллективу Джона Майалла «The Bluesbreakers».
В 1966 году Джек Брюс, Джинджер Бейкер и Эрик Клэптон создали супергруппу «Cream», в которой гитариста прозвали Ленивой рукой за то, что он непосредственно во время концерта перед публикой мог заняться заменой порванных струн. Прославленный коллектив выступал всего три года, но вошел в историю мировой рок-музыки.
В 1969 году вместе со Стивом Уинвудом Eric Clapton создал группу «Blind Faith», которая просуществовала совсем недолго. Первая сольная пластинка гитариста Eric Clapton увидела свет в следующем году. В это же время он написал свою знаменитую «Лейлу» — песню, посвященную жене Джорджа Харрисона Патти Смит, в которую Eric Clapton был влюблен. Позже красавица вышла за него замуж, но расстались они из-за алкогольной и героиновой зависимости Клэптона, которые музыкант полностью поборол только в восьмидесятые годы.
В 1974 году на пластинке «461 Ocean Boulevard» вышла знаменитая песня «I Shot the Sheriff» — первый стопроцентный хит выдающегося гитариста. После трагической гибели своего 4-летнего сына Конора Эрик Клэптон песни написал трогательную песню «Tears in Heaven», вышедшую на альбоме «Unplugged» в 1992 году. Пластинка сразу взлетела на самую вершину чарта «Биллборд». Новое тысячелетие началось с того, что был записан совместный Eric Clapton album «Riding with the King» со своим легендарным коллегой Би Би Кингом. Через четыре года на альбоме «Me and Mr. Johnson» он отдал дань уважения знаменитому американскому блюзмену Роберту Джонсону.
В 2005 году состоялось короткое воссоединение классического состава группы «Cream» ради выступления на сцене лондонского Королевского Альберт-Холла.
В последнее время Eric Clapton страдает от периферической невропатии, но не перестает играть концерты и записывать новые альбомы.